Un ASRS no es una tecnología reservada a grandes centros logísticos
Identificar un ASRS exclusivamente con grandes centros de distribución es uno de los errores más frecuentes. La cuestión determinante no es el tamaño de la compañía, sino el problema intralogístico que debe resolverse.
Los sistemas ASRS pueden dimensionarse para diferentes volúmenes, perfiles de SKU y necesidades de rendimiento. Una instalación puede automatizar inicialmente un flujo específico, repuestos, componentes de producción, preparación de pedidos o inventario de alto valor, y evolucionar posteriormente a medida que cambian sus necesidades.
Esta modularidad resulta especialmente relevante cuando el espacio es una restricción. Las tecnologías de almacenamiento vertical permiten aprovechar la altura disponible y concentrar el inventario en una superficie considerablemente menor..
El coste del ASRS no puede analizarse únicamente como CAPEX
Otro concepto erróneo consiste en comparar la inversión inicial de un sistema automatizado de almacenamiento y recuperación con el coste de instalar estanterías convencionales. Este análisis deja fuera una parte importante del coste operativo real del almacén.
El cálculo debe incorporar el espacio ocupado, los desplazamientos de los operarios, el tiempo empleado buscando referencias, los errores de picking, la precisión del inventario y la capacidad adicional que puede obtenerse sin ampliar las instalaciones.
Por ello, la viabilidad de un ASRS debe estudiarse mediante el coste total de propiedad y el retorno esperado, no únicamente mediante el CAPEX. Kardex señala que determinadas instalaciones pueden justificar la inversión aproximadamente en 18 meses, aunque el retorno real depende siempre de la configuración, aplicación y condiciones operativas de cada proyecto.
El caso de Intech Athens muestra bien esta lógica. La compañía sustituyó gran parte de sus estanterías y armarios por dos Kardex Shuttle integrados con ZOLLER TMS. El resultado fue la recuperación de aproximadamente 930 m² y la gestión del 80 % de su inventario en solo el 5 % de la superficie total. El espacio liberado permitió incluso instalar dos máquinas CNC adicionales.
Operar un sistema automatizado no implica aumentar la complejidad para el usuario
La sofisticación tecnológica del sistema no tiene por qué trasladarse al puesto de trabajo. En un entorno producto-a-persona, es el sistema el que localiza y presenta la referencia al operario, reduciendo desplazamientos, búsquedas y decisiones manuales.
Las tecnologías de guiado complementan esta lógica. En el caso de Intech, cuando el Kardex Shuttle presenta una bandeja, el sistema pick-to-light identifica tanto la ubicación como la cantidad que debe recogerse. El operario confirma la extracción y continúa con la siguiente referencia.
Esta arquitectura también tiene implicaciones ergonómicas. Los módulos de elevación vertical pueden presentar los artículos en una zona de acceso definida para el usuario, evitando parte de los movimientos repetitivos asociados a estanterías convencionales. La automatización, por tanto, no consiste simplemente en incrementar la velocidad, sino en reducir actividades que no aportan valor al proceso.
La integración con WMS y ERP no tiene por qué convertirse en un proyecto aislado
La integración suele percibirse como una de las mayores barreras para el almacenamiento automatizado. En realidad, un ASRS moderno debe formar parte de la arquitectura digital existente y no funcionar como una isla tecnológica.
Kardex Power Pick System está diseñado específicamente para sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación y puede comunicarse con entornos WMS y ERP. Kardex dispone además de interfaces como Kardex JMIF para conectar la tecnología de almacenamiento con sistemas externos, equipos de manipulación, robots o transportadores. En entornos SAP, Kardex Drive permite integrar las soluciones de almacenamiento dinámico dentro de la infraestructura existente.
La cuestión técnica, por tanto, no es únicamente si el ASRS puede conectarse, sino qué sistema será responsable del inventario, las ubicaciones, las órdenes y los flujos de trabajo. Definir esta arquitectura desde la fase de diseño reduce interfaces innecesarias y facilita la escalabilidad posterior.
Automatizar no significa perseguir únicamente más velocidad
El rendimiento es importante, pero no siempre constituye el principal argumento de un proyecto ASRS. La automatización también puede justificarse por densidad de almacenamiento, trazabilidad, ergonomía, disponibilidad del inventario o reducción de errores.
Los sistemas de guiado por luz, por ejemplo, pueden elevar la precisión de picking hasta el 99,9 %. En otras aplicaciones, el principal retorno puede proceder de recuperar superficie productiva o de evitar que personal cualificado interrumpa su actividad para localizar materiales.
Por ello, dos almacenes con el mismo número de referencias pueden necesitar arquitecturas completamente distintas. El diseño debe partir del perfil del inventario, frecuencia de acceso, dimensiones y pesos, throughput requerido, espacio disponible, estrategia de picking e integración con los procesos aguas arriba y aguas abajo.
Del mito al análisis: dimensionar el ASRS adecuado
Un proyecto de automatización no debería comenzar seleccionando una tecnología, sino modelizando el proceso que se quiere mejorar. Solo después es posible determinar qué sistema ASRS, configuración, software y nivel de automatización ofrecen un equilibrio adecuado entre capacidad, rendimiento, flexibilidad y retorno de la inversión.
Si está evaluando automatizar su almacén, contacte con los especialistas de Kardex para analizar sus flujos, inventario y necesidades de capacidad y definir una solución preparada tanto para los requisitos actuales como para el crecimiento futuro.
