Toen Van Buuren in 2019 twee bedrijven overnam, voelde dat als een logische volgende stap in hun groei. Het familiebedrijf, dat al meer dan een eeuw bestaat, had zich door de jaren heen ontwikkeld tot een gevestigde groothandel met een breed assortiment en een loyale klantenbasis. Groei hoorde daarbij.
Maar zoals dat vaker gaat, bracht die groei ook een nieuwe realiteit met zich mee.
In het magazijn in Rijssen, waar meer dan 35.000 artikelen werden opgeslagen, begon de ruimte letterlijk op te raken. De legbordstellingen zaten tot de nok toe vol. Iedere vrije meter was benut. Verdere uitbreiding binnen de bestaande opzet leek simpelweg niet meer mogelijk. Wat begon als een succesverhaal, veranderde ongemerkt in een logistieke uitdaging.
De eerste reactie was pragmatisch. Er werden extra zolders geplaatst om tijdelijk meer opslagcapaciteit te creëren. Het gaf lucht. Het bood ruimte om door te gaan. Maar slechts voor even. Het orderprofiel van Van Buuren veranderde. Het assortiment groeide. Klantverwachtingen namen toe. Wat eerst een capaciteitsprobleem leek, bleek eigenlijk een symptoom van iets groters: een logistiek proces dat niet meer aansloot op de realiteit van het bedrijf. De oplossing zat dus niet in méér van hetzelfde. Er was een andere manier van kijken nodig.
In plaats van verder te bouwen op bestaande structuren, besloot Van Buuren het fundament van hun logistiek opnieuw te bekijken. Niet alleen de opslag, maar het volledige proces eromheen kwam onder de loep te liggen. Want wat heb je aan extra ruimte, als de manier waarop je werkt hetzelfde blijft?
Al snel werd duidelijk dat een pure opslagoplossing onvoldoende zou zijn. Het magazijn werkte nog met papieren picklijsten. Informatie liep niet realtime mee met de fysieke operatie. Dat beperkte snelheid, foutloosheid en overzicht. De vraag verschoof daarmee van: “Hoe creëren we meer ruimte?” naar: “Hoe zorgen we dat alles beter samenwerkt?”
De oplossing die uiteindelijk werd gekozen, ging veel verder dan alleen opslag optimaliseren. Er werd een nieuwe orderpickzone ingericht met drie Vertical Lift Modules, gecombineerd met software en digitale ondersteuning via handscanners. Daarmee werd het proces als geheel opnieuw ontworpen. Niet langer losstaande handelingen, maar één geïntegreerde stroom.
Binnengekomen goederen krijgen direct een bestemming: opslag in de Kardex-zone of in het traditionele magazijn. Artikelen worden verdeeld over verschillende bakformaten en compact opgeslagen. Vervolgens zorgen de installaties voor een gebalanceerde verdeling van goederen over de systemen. Aan de voorkant lijkt het misschien complexer. In de praktijk werd het juist eenvoudiger.
“Ons orderprofiel veranderde en het assortiment werd groter. Om de interne logistiek toekomstbestendig te maken en onze klanten sneller en beter te kunnen helpen moesten we de artikelen compact en efficiënt gaan opslaan.”
Arno Worsteling
Directeur operationele zaken, Van Buuren
Wat opvalt in de nieuwe werkwijze, is de samenwerking tussen mens en systeem.
Orderpickers werken in twee teams die elkaar aanvullen. Waar het ene team door het magazijn beweegt, werkt een andere picker tegelijkertijd met de liftsystemen. Artikelen worden verzameld, klaargezet en op het juiste moment samengebracht.
In het hart van dit proces staat de orderpicktafel met vijftien genummerde banen. Hier komen goederen samen, worden orders compleet gemaakt en klaargezet voor verdere verwerking. Wat voorheen bestond uit lopen, zoeken en combineren, is nu een gestroomlijnde operatie waarin elke handeling een duidelijke plek heeft.
De eerste resultaten lieten niet lang op zich wachten. De meest zichtbare verandering was de enorme ruimtebesparing. Door compacter op te slaan, ontstond er ineens weer lucht in het magazijn. Groei werd weer mogelijk, zonder dat uitbreiding van het gebouw nodig was.
Maar misschien nog belangrijker was wat er minder zichtbaar gebeurde.
De nauwkeurigheid nam toe. De snelheid van orderverwerking verbeterde. Fouten werden gereduceerd. En daarmee daalden ook de verborgen kosten van herstelwerk, communicatie en vertraging.
Binnen zes weken werd duidelijk dat deze aanpak meer was dan een optimalisatie. Het was een fundamentele verbetering van de manier waarop Van Buuren werkte. Zo overtuigend zelfs, dat al snel besloten werd om de opstelling te verdubbelen.
Wat deze transformatie bijzonder maakt, is dat het niet alleen impact had op processen en cijfers. Het veranderde ook de rol van de mensen binnen het bedrijf. Van Buuren investeert al jaren in de ontwikkeling van medewerkers. Het magazijn is daarin vaak het startpunt. Medewerkers groeien door, leren verschillende disciplines kennen en bouwen een brede basis op. De nieuwe logistieke inrichting sluit daar naadloos op aan.
Werknemers werken niet langer alleen uitvoerend, maar worden onderdeel van een goed ontworpen proces. Ze krijgen meer overzicht, werken met betere tools en zien direct het effect van hun werk. Dat zorgt voor betrokkenheid, trots en een fundament voor de toekomst.
De transformatie van het magazijn in Rijssen laat zien dat groei niet altijd vraagt om méér ruimte, maar om slimmer omgaan met wat er al is. Door niet alleen naar opslag te kijken, maar naar het volledige proces, heeft Van Buuren een solide basis gelegd voor de toekomst. Een operatie die schaalbaar is, flexibel meebeweegt en klaar is voor verdere uitbreiding.
Wat begon als een tekort aan ruimte, bleek uiteindelijk een kans om opnieuw te ontwerpen. Daar zit de echte winst.