ATS Group verdubbelt magazijnprestaties met slimme automatisering

Toen de groei van ATS Group in een stroomversnelling kwam, werd ook de druk op het magazijn steeds zichtbaarder. Wat ooit een werkbare omgeving was met traditionele legbordstellingen en handmatige picking, begon langzaam een bottleneck te worden. Orders namen toe, beschikbare ruimte bleef beperkt en processen werden steeds minder efficiënt. Het was duidelijk: om verdere groei mogelijk te maken, moest het distributiecentrum fundamenteel anders worden ingericht.

ATS Group, een multidisciplinaire technologiegroep uit België, stond voor een uitdaging die veel snelgroeiende organisaties herkennen. De vraag naar elektrische componenten en projectleveringen bleef stijgen, terwijl het magazijn worstelde om die snelheid bij te benen. Foutenrisico’s namen toe, de loopafstanden voor operators waren aanzienlijk en de productiviteit kwam onder druk te staan. De bestaande werkwijze was simpelweg niet schaalbaar.

In 2019 besloot ATS daarom het roer om te gooien. Niet met kleine optimalisaties, maar met een structurele herinrichting van hun kernproces: orderverwerking.

Van handmatig naar volledig geïntegreerd

De keuze viel op een geautomatiseerde intralogistieke oplossing die het magazijnradicaal zou veranderen. Acht Vertical Buffer Modules (VBM’s) vormden de basis van het nieuwe systeem. Deze werden aangevuld met pick-to-light en put-to-light technologie, transportbanden en een slimme softwarelaag via Kardex JMIF, die direct communiceert met het bestaande WMS- en ERP-systeem. 

De overgang betekende meer dan alleen nieuwe technologie. Het veranderde de manier van werken volledig. In plaats van dat operators door het magazijn liepen om artikelen te verzamelen, kwamen de goederen nu automatisch naar hen toe. Dit zogeheten goods-to-person principe zorgde voor een drastische vermindering van onnodige bewegingen en wachttijden.

Bestellingen worden sindsdien automatisch toegewezen aan bakken, ingevoerd via het systeem en efficiënt verwerkt via transportbanden. Operators worden visueel ondersteund met lichtsignalen die exact aangeven wat en waar er gepickt moet worden. Dit maakt het proces niet alleen sneller, maar ook veel nauwkeuriger.

Minder ruimte, meer capaciteit

Een van de meest ingrijpende veranderingen vond plaats op het gebied van ruimtegebruik. Waar het magazijn voorheen 950 m² nodig had voor opslag en picking, werd dit teruggebracht naar slechts 400 m². 

Die reductie had directe impact. Niet alleen kwam er fysieke ruimte vrij voor andere activiteiten, ook werd de structuur van het magazijn overzichtelijker en beheersbaarder. De concentratie van artikelen in de VBM’s zorgde ervoor dat een groot deel van de voorraad efficiënter kon worden opgeslagen, zonder verlies van toegankelijkheid.

Tegelijkertijd groeide de capaciteit aanzienlijk. Waar eerder ongeveer 500 orders per dag werden verwerkt, steeg dat aantal naar zo’n 900.  Deze bijna verdubbeling van de doorvoer werd gerealiseerd zonder uitbreiding van het team — integendeel. 

Efficiënter werken met minder mensen

Een van de meest opvallende resultaten van de transformatie was de impact op de inzet van personeel. Het aantal operators dat nodig was voor het orderpickproces daalde van zes naar twee. 

Dat betekent niet dat het werk verdween, maar dat het fundamenteel veranderde. Operators werden minder belast met fysieke verplaatsingen en repetitieve handelingen, en konden zich meer richten op controle, kwaliteit en procesbewaking. De werkomgeving werd rustiger, overzichtelijker en ergonomisch beter ingericht.

Het resultaat was een duidelijke stijging in productiviteit én in werkcomfort. Minder lopen, minder zoeken en minder fouten zorgden voor een efficiëntere, maar ook prettiger werkomgeving.

Technologie als fundament voor groei

De kracht van de oplossing ligt niet alleen in de automatisering zelf, maar juist in de integratie van systemen. Dankzij de koppeling tussen de VBM’s, de transportbanden en de softwarelaag via Kardex JMIF, ontstaat één gestroomlijnd proces waarin informatie en goederen synchroon bewegen.

Hierdoor kan ATS Group sneller schakelen bij veranderende vraag, zonder dat het systeem opnieuw moet worden ingericht. Nieuwe artikelen kunnen eenvoudig worden ingepast, volumes kunnen opschalen en processen blijven controleerbaar. De keuze voor een schaalbaar systeem bleek daarmee essentieel. Wat begon als een oplossing voor groei, werd een fundament voor toekomstige uitbreiding.Een magazijn dat meebeweegt.

Vandaag de dag beschikt ATS Group over een magazijn dat niet alleen efficiënter is, maar ook toekomstbestendig. De combinatie van compact opslaan, geautomatiseerde goederenstromen en slimme software maakt het mogelijk om flexibel te reageren op nieuwe eisen en ontwikkelingen.

De impact is voelbaar op alle niveaus. Orders worden sneller verwerkt, fouten zijn geminimaliseerd en de beschikbare ruimte wordt optimaal benut. Tegelijkertijd ervaren medewerkers minder fysieke belasting en meer duidelijkheid in hun dagelijkse werkzaamheden.

Wat begon als een noodzakelijke verandering, groeide uit tot een strategische investering in performance.

Van beperking naar versnelling

De transformatie bij ATS Group laat zien hoe een logistieke uitdaging kan omslaan in een concurrentievoordeel. Door niet te blijven optimaliseren binnen bestaande kaders, maar het proces fundamenteel opnieuw te ontwerpen, ontstond ruimte voor groei — letterlijk en figuurlijk.

De samenwerking met Kardex speelde hierin een belangrijke rol. Van analyse tot implementatie werd gewerkt aan een oplossing die niet alleen technisch klopte, maar ook aansloot bij de dagelijkse realiteit van de operatie.

Het resultaat is een magazijn dat niet langer een beperkende factor is, maar juist een versneller van groei. Een omgeving waarin technologie en mensen elkaar versterken en waarin efficiëntie geen doel op zich is, maar een logisch gevolg van slimme keuzes.