Hoe Amwittools met slimme automatisering blijft groeien zonder concessies aan kwaliteit

Groei klinkt aantrekkelijk, maar wie ooit een magazijn heeft zien opschalen, weet dat groei vaak frictie betekent. Meer orders, meer voorraad, meer complexiteit. En dus ook: meer kans op fouten. Voor Amwittools, leverancier van professioneel gereedschap, was dat precies de uitdaging. Het bedrijf groeide gestaag, maar de ambitie bleef onveranderd: elke klant snel én foutloos beleveren. Geen uitzonderingen. Die ambitie bepaalde elke keuze die volgde.

Van één klant naar een schaalbaar fundament

In 2007 nam Gerrit Roos Amwittools over. Op dat moment bestond het bedrijf uit één persoon en één klant. De setting was overzichtelijk en beheersbaar, maar de ambitie ging verder dan dat. De groei kwam geleidelijk, maar consequent. Het assortiment werd breder, nieuwe merken zoals Ox Tools, Bora en Tracer vonden hun weg naar het magazijn en het klantenbestand groeide mee. Met die groei kwam ook een cruciale vraag op tafel: hoe houd je grip op kwaliteit als alles om je heen complexer wordt?

Waar veel bedrijven wachten tot processen gaan knellen, koos Amwittools voor een andere route. In 2016, bij de verhuizing naar een nieuw pand, werd meteen de basis gelegd voor schaalbaarheid. Geen tijdelijke oplossingen, maar een doordachte infrastructuur die meegroeit. De keuze viel op Kardex Shuttles.

Automatisering als strategische keuze 

Waar automatisering vaak wordt gezien als een efficiëntieslag, werd het bij Amwittools een strategisch instrument.  De eerste twee shuttles vormden het begin. Inmiddels telt het magazijn er negen. Die groei was bewust. Niet omdat automatisering "erbij hoort", maar omdat het een antwoord was op een concreet probleem: hoe verwerk je meer orders, met een groter assortiment, zonder dat de foutmarge oploopt?

Het antwoord lag niet alleen in snelheid, maar vooral in controle. In een traditionele legbordstelling zijn pickfouten menselijk. Een verkeerde greep, een verkeerde locatie: het gebeurt sneller dan je denkt. Naarmate volumes toenemen, groeit dat risico exponentieel.
Bij Amwittools werd dat risico systematisch teruggedrongen. In de shuttles is de kans op een fout geen toevallig bijeffect meer, maar iets waar je actief tegen ontwerpt. Zoals Gerrit het zelf nuchter samenvat: je moet je best doen om het fout te doen.

Van lineair werken naar parallelle efficiëntie

Een volgende stap in de ontwikkeling kwam toen het magazijn fysieke grenzen begon te bereiken.  De oorspronkelijke inrichting (met een put-to-light opstelling in één gang)  werkte, maar beperkte de schaalbaarheid. Zodra meerdere medewerkers tegelijk wilden picken, ontstonden knelpunten. In plaats van harder werken, koos Amwittools voor slimmer organiseren. De uitbreiding van het magazijn werd benut om het proces opnieuw te ontwerpen. De lineaire flow maakte plaats voor een U-vormige looproute verdeeld over twee gangen. Dit bood letterlijk ruimte voor parallel werken. Daarnaast kozen ze om de software uit te breiden met Kardex Color Pick System. 

Zichtbare eenvoud als sleutel tot snelheid

Met Kardex Color Pick System  werd complexiteit teruggebracht tot iets dat medewerkers intuïtief begrijpen. Het systeem werkt met kleurgecodeerde orderpickkarren, bakken en displays. In plaats van instructies lezen en interpreteren, zien medewerkers direct wat ze moeten doen.Die visuele helderheid verandert de dynamiek op de werkvloer.  Waar medewerkers voorheen sterk afhankelijk waren van instructiesystemen en vaste routes, kunnen ze nu flexibel en tegelijk werken. Twee, drie of vier mensen kunnen gelijktijdig aan één batch orders werken zonder elkaar te hinderen. De impact hiervan zit niet alleen in snelheid, maar vooral in de rust die het brengt. Minder twijfel. Minder afstemming. Minder stilstand.

Betere prestaties door betere begeleiding

Een van de meest opvallende elementen in het proces van Amwittools is de inzet van de Wearable Task Assistant (WTA).  Waar veel systemen nog steeds leunen op handmatige interactie, gaat dit systeem een stap verder. Het begeleidt medewerkers stap-voor-stap, handsfree.

Dat betekent dat operators niet constant hoeven na te denken over volgorde, locaties of instructies. Het systeem neemt die cognitieve belasting over. Dat heeft twee effecten. Ten eerste versnelt het het proces. Beslissingen die eerst aandacht vroegen, worden nu automatisch aangestuurd. Maar belangrijker: het maakt het werk consistenter. Fouten ontstaan vaak niet door onkunde, maar door afleiding, drukte of vermoeidheid. Door die factoren uit het proces te halen, ontstaat een stabielere kwaliteit. En dat is precies wat Amwittools nodig had om te blijven groeien zonder concessies.

Een systeem dat meegroeit zonder concessies

De kracht van de aanpak zit in de combinatie van technologieën en keuzes die elkaar versterken. De shuttles zorgen voor opslagdichtheid en gecontroleerde toegang tot voorraad. Color Pick maakt het pickproces visueel en schaalbaar. De Wearable Task Assistant voegt daar precisie en consistentie aan toe.

Samen creëren ze een systeem waarin:

• Loopbewegingen drastisch worden verminderd
• Meerdere medewerkers tegelijk aan batches kunnen werken
• Picks realtime worden bevestigd
• Fouten structureel worden voorkomen, zelfs bij complexe orders

Maar misschien nog belangrijker: het systeem groeit mee. Waar traditionele magazijnen vaak opnieuw ingericht moeten worden bij groei, kan Amwittools flexibel opschalen zonder het fundament te veranderen. De uitbreiding van twee naar negen shuttles is daar het bewijs van.

Groei vraagt om systemen die meebewegen

In een markt waar snelheid steeds belangrijker wordt, blijft één factor doorslaggevend: betrouwbaarheid. Klanten willen niet alleen hun bestelling snel ontvangen. Ze willen zeker weten dat het klopt. Voor Amwittools is dat geen bijzaak, maar de kern van hun propositie. Het foutpercentage ligt onder de één promille,  een niveau dat alleen haalbaar is als systemen, processen en mensen naadloos samenwerken. Automatisering speelt daarin een cruciale rol, maar het is geen doel op zich. Het is een middel om een belofte waar te maken.
Een belofte die al sinds 2007 hetzelfde is gebleven.